06 avril 1918

Naissance à Horn Lake, Mississippi, le jeune Horton jouait déjà de l'harmonica à l'age de cinq ans.

1930's

Dans les années 30 il a joué avec de divers interprètes de blues à travers le delta du Mississippi.

1939

On accepte généralement cette date pour ses premiers enregistrements effectués à Memphis, avec le guitariste "Little Buddy Doyle" pour "Okeh" et "Vocalion".

1950's

Au début des années 50 il est apparu la première fois sur la scène blues de Chicago, où il a fréquemment joué avec Eddie Taylor ou Johnny Shines. En 1952 il remplace Junior Wells au sein du "Water's Band" participant en janvier 63 à une session de Muddy Waters.

1960/70

Avec le revival Horton accompagne un grand nombres de bluesmen et reçoit le surnom de "Shakey". Au court des 70's il est un habitué des festivals folkloriques aux USA et en Europe, et avant la fin de la décennie, il est invité sur des enregistrements avec Fleetwood mac ou Johnny Winter.

Big Walter Horton est l'un de ceux qui a définit les bases de l'harmonica du Chicago blues moderne, il a d'ailleurs déclaré à maintes reprises avoir été le premier à jouer amplifié et ce dès le début des années quarante.

Il est né le 6 avril 1917 à Horn Lake (Mississippi) mais sa mère déménage rapidement à Memphis où il apprend à jouer de l'harmonica en autodidacte dès l'âge de cinq ans avant de prendre des leçons avec Will Shade et Hammie Nixon. Les années vingt le voient jouer et enregistrer avec le Memphis Jug Band tout en fréquentant assidûment le circuit des juke-joints.
Dès la fin des années quarante il fait des incursions à Chicago tout en enregistrant à Memphis pour Sun.

C'est vers 1952-1953 qu'il s'installe définitivement à Chicago où Johnny Shines dit que Rice Miller a pris nombre de leçons auprès de lui. Il y joue les sideman pour son ami Eddie Taylor puis remplace durant un an Junior Wells dans le groupe de Muddy Waters.
Il joue ensuite souvent avec Johnny Shines, Jimmy Rogers et Oris Rush.

Les années soixante-dix le voient jouer avec bon nombre de membres éminents de la communauté blues parmi lesquels Tampa Red, Big Mama Thornton, Robert Nighthawk et Howlin' Wolf. Il enregistre aussi sous son propre nom pour les labels Chess et Cobra.
Il devient un habitué des festivals folk du blues revival dont le Willie Dixon's Blues All-Stars.