Forrest City

Forrest City

Lucille

Avant de nous rendre à Forrest City faisons un petit détour par Twist. C'est en effet dans un club de cette localité que BB King faillit perdre sa précieuse guitare à la suite d'un incendie dans les années cinquante. Une bagarre éclate et le feu se déclenche; BB King sort avec la foule puis se rend compte que sa guitare est restée à l'intérieur. Il rentre sauver sa guitare fétiche et apprend ensuite qu'une femme nommée Lucille a péri dans l'incendie. Pour lui rendre hommage il donne son nom à sa guitare.

Forrest City

Forrest City est une petite localité situé à mi-distance de Memphis et de Little rock, la capitale de l'Arkansas. Son nom vient du général confédéré Nathan Bedford Forrest qui en fit un camp durant la guerre civile mais surtout qui la développa à la fin de la guerre pour servir de camp de base à la construction du chemin de fer destiné à relier Memphis à Little Rock. Ce chemin de fer fut inauguré en 1868.

Cette zone fut appelé par les premiers habitants Forrest's Town puis plus tard Forrest City. Elle prit le statut de ville en 1870.

La cité se trouve au coeur du phénomène géologique nommé Crowley's Ridge, du nom de celui qui l'a découvert. C'est une étroite bande de terre entre le Missouri et l'Arkansas, le long de la plaine alluviale du Mississippi qui a la particularité d'avoir été "soulevée" d'environ 400 mètres au dessus du niveau des eaux, la préservant ainsi des inondations et facilitant l'établissement des hommes.

Des hommes mais aussi des animaux puisque de nombreux ossements préhistoriques, en particulier de mammouths, y ont été découverts en 1949.

Woody Woodpecker

Non nous ne somme pas dans le monde des cartoons mais à Brinkley au sein du Cache River National Wildlife Refuge, à une trentaine de kilomètres de Forrest City. C'est ici qu'a été redécouvert en 2004 cet oiseau que l'on croyait disparu et qui a enchanté notre enfance.

Al Green

Impossible de passer par Forrest City sans parler de son enfant le plus célèbre : Al Green. La prériode de son existence à Forrest City se révéle assez courte puisque, après avoir fondé avec ses frères un groupe de Gospel nommé les Greene Brothers, sa famille déménage à Grand Rapids dans le Michigan alors qu'il a une dizaine d'années.

Toutefois l'immense succès de sa carrière qui en fit une des vedettes de la soul music ainsi que les évènements dramatiques qui la parsemèrent, entre suicide de petite amie, accident et découverte de la foi jusqu'à devenir pasteur, en font une icône dans sa ville natale.

Louis Jordan

Louis Jordan est né à Brinkley en 1908 d'un père musicien qui lui enseigne la musique, en particulier la clarinette et le saxophone et qui le prend dans son groupe lors de ses tournées l'été.

Ce grand musicien de Rythmn'n'Blues mais aussi l'un des précurseurs du Rock'n'Roll et bluesman à ses heures, connait un immense succès qui le fait être surnommé "le roi du juke box" et joue avec Louis Armstrong, Ella Fitzgerald, Bing Crosby etc ... C'est l'un des rares musiciens noirs à être classé dans les hit parades blancs à la fin des années quarante.

Mais, pour n'avoir pas su moderniser sa musique, Louis Jordan connait ensuite une longue pente descendante jusqu'à sa mort en 1975.

BB King, dont il était une de ses idoles, lui a consacré un album en 1999 : Let The Good Times Roll, The Music Of Louis Jordan.

Luther Allison

On ne présente plus ce natif de Widener, près de Forrest City, en 1939. Ce 14ème enfant d'une famille de 15 a très tôt joué de l'orgue et chanté dans une chorale à l'église.

Il ne reste pas très longtemps en Arkansas puisque sa famille déménage à Chicago alors qu'il a treize ans. Déjà fortement attiré par le blues la proximité de toutes les opportunités qu'offre Chicago tracera définitivement sa future voie.

Sister Rosetta Tharpe

Sister Rosetta Tharpe, attirée à la fois par le Gospel et par le blues, a connu bien des démélées avec l'Eglise Evangélique justement en raison de son goût pour le blues. Dans les années cinquante elle a même frolé l'excommunication à la suite d'un album de purs blues sorti avec Marie Knight.

Née en 1915 à Cotton Plant elle a passé sa petite enfance à suivre sa mère, chanteuse de Gospel, sur les routes jusqu'à ce qu'elles s'installent à Chicago au début des années vingt. C'est là qu'elle perfectionne son jeu de guitare et que sa voix lui offre le succès.

Guitar Mac

Le chanteur et slide guitariste Guitar Mac est né à Cotton Plant. Avec son groupe les Blues Express il est l'un des piliers de la scène blues de Sacramento où son jeu nerveux teinté d'un pur style du Delta fait merveille auprès des afficionados.

La route vers la capitale nous attend, Little Rock nous voici !

Equipe du site